(1919-2022)
Pierre Soulages est un peintre français particulièrement connu pour son usage de la couleur noire. Il est l’un des pionniers de l’Abstraction lyrique, avec Hans Hartung et Gérard Schneider.
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Jeunesse et formation du peintre Pierre Soulages
Pierre Soulages naît le 24 décembre 1919 à Rodez. Très tôt, Pierre Soulages est fasciné par l’art roman et la préhistoire : il regarde notamment les photos des grottes de Lascaux, se passionne pour les menhirs gravés du Musée Fenaille de sa ville natale, ainsi que pour l’abbatiale Sainte-Foy de Conques. C’est en visitant ce lieu que Pierre Soulages décide de devenir peintre. Il commence par peindre des paysages de neige. Il raconte : « Ce que je voulais faire avec mon encre, dit-il, c’était rendre le blanc du papier encore plus blanc, plus lumineux, comme la neige. C’est du moins l’explication que j’en donne maintenant. ». Pierre Soulages peint également des arbres noirs, sans feuille, qui contrastent avec le fond blanc du papier.
À 18 ans, Pierre Soulages se rend à Paris et entre à l’École nationale supérieure des beaux-arts. Il y juge cependant l’enseignement trop conformiste et décide de retourner à Rodez. Pendant ce séjour parisien, Pierre Soulages visite le Musée du Louvre. Il découvre également les œuvres de Cézanne et de Picasso qui sont pour lui une révélation.
En 1941, le peintre Pierre Soulages est mobilisé à Montpellier. Il y fréquente l’École des beaux-arts où il rencontre Colette Llaurens qu’il épouse la même année. Pierre Soulages visite très régulièrement le Musée Fabre. Il passe le reste de la guerre à travailler comme agriculteur auprès de vignerons de la région. C’est à cette époque que Pierre Soulages rencontre Sonia Delaunay qui lui fait découvrir la peinture abstraite.
Le début de la carrière de peintre de Pierre Soulages
En 1946, après la guerre, Pierre Soulages se consacre entièrement à la peinture. Il installe son atelier en banlieue parisienne à Courbevoie. Pierre Soulages peint alors ses premières œuvres abstraites : des dessins au fusain, des encres et des brous de noix. Pierre Soulages propose ces œuvres au Salon d’automne de 1946, mais elles sont refusées. Son travail sera présenté l’année suivante au Salon des Surindépendants. C’est à cette occasion qu’il rencontre les peintres Francis Picabia et Hans Hartung.
En 1948, le peintre Pierre Soulages installe son atelier dans Paris, à Montparnasse. Il participe cette année-là au troisième Salon des réalités nouvelles. Son travail est alors remarqué par O. Domnick qui prépare l’exposition Französischer abstrakter Malerei. Cet évènement, première exposition d’art abstrait en Allemagne depuis la fin de la guerre, fera date dans l’histoire de l’art. Cette exposition itinérante voyage à travers l’Allemagne : à Stuttgart, Munich, Düsseldorf, Hanovre, Francfort, Cassel, Wuppertal et Hambourg. Les œuvres du jeune Pierre Soulages sont ainsi exposées aux cotés des pionniers de l’abstraction comme Francis Bott, Félix Del Marle, César Domela, Hans Hartung, Auguste Herbin, František Kupka, Jean Piaubert, Gérard Schneider et Jean Villeri.
À Paris, Pierre Soulages participe à l’exposition Prises de terre à la Galerie Breteau. Cette exposition met face à face les peintres abstraits et les peintres surréalistes. Pierre Soulages rencontre le peintre Jean-Michel Atlan, ainsi que James Johnson Sweeney, conservateur du Museum of Modern Art de New York, qui s’intéresse à sa peinture.
La première exposition personnelle de Pierre Soulages est organisée en 1949 à la Galerie Lydia Conti à Paris. Cette galerie d’art avait organisé deux ans auparavant les premières expositions personnelles de Hans Hartung puis de Gérard Schneider.
Le succès international de l’œuvre de Pierre Soulages
L’artiste peintre Pierre Soulages participe pour la première fois au Salon de Mai en 1949. Il y participera ensuite tous les ans jusqu’en 1957. Il présente également ses œuvres à la Galerie d’art Colette Allendy à Paris dans le cadre de l’exposition Peintures et sculptures abstraites. Les œuvres de Pierre Soulages sont alors exposées aux côtés de celles de Jean Deyrolle, Émile Gilioli, Hans Hartung, Jean Leppien, Marie Raymond, Julian Schnabel et Gérard Schneider.
La même année, Pierre Soulages expose pour la première fois aux États-Unis, à la Betty Parson Gallery de New York lors de l’exposition Painted 1949. Des œuvres de Pierre Soulages sont également présentées lors de l’exposition Figuration et Abstraction au Musée d’Art moderne de São Paulo.
Les œuvres de Pierre Soulages sont incluses à de nombreuses expositions d’art français à travers le monde, notamment l’exposition Advancing French Art, organisée en 1951 à la Phillips Gallery à Washington, et qui voyagera à travers les États-Unis. Il faut également citer l’exposition Young Painters from U.S. and France organisée par Léo Castelli en 1953 à la Sidney Janis Gallery. Cette exposition confronte alors artistes français et artistes américains. À partir de 1954, Pierre Soulages expose régulièrement ses œuvres à la Kootz Gallery de New York, qui représente également Gérard Schneider.
Pierre Soulages réalise des décors pour des ballets et des pièces de théâtre entre 1949 et 1952. En 1951, il réalise ses premières gravures dans l’atelier Lacourière.
À partir de 1955, la peinture de Pierre Soulages évolue : les œuvres sont plus en matière. L’artiste explique : « J’aime les matières qui changent, le temps piégé par les matières ».
De 1956 à 1992, les peintures et œuvres de Pierre Soulages sont très régulièrement exposées à la Galerie de France à Paris. L’artiste Pierre Soulages se rend aux États-Unis et rencontre les artistes Willem de Kooning, Mark Rothko, Robert Motherwell. En 1956, Pierre Soulages remporte le grand prix de la Biennale de Tokyo. En 1959, le peintre Pierre Soulages se fait construire un atelier à Sète, dans le sud de la France, dans lequel il travaille encore aujourd’hui.
Dans les années 1960, l’œuvre de Pierre Soulages évolue de nouveau. L’artiste abandonne les grandes lignes noires. La peinture noire envahie toute la surface de la toile : il n’a plus de contraste avec un fond blanc. Pierre Soulages utilise toujours quelques couleurs comme le noir et le bleu, mais la palette reste très restreinte. Pierre Soulages explique : « Plus les moyens sont limités, plus l’expression est forte. » Les premières rétrospectives ont lieu à ce moment-là : en 1960 à Hanovre, en 1961 à Essen, La Haye et Zurich et en 1967 au Musée national d’Art moderne à Paris.
Les œuvres « outrenoirs » de Pierre Soulages
En 1979, une exposition personnelle de Pierre Soulages est présentée au Centre Georges Pompidou à Paris. L’artiste Pierre Soulages y présente des œuvres monopigmentaires créées afin de démontrer les différentes réflexions de la lumière sur les surfaces noires : ce sont ses « outrenoirs ». Ces tableaux se composent de reliefs et de sillons formés dans la couche picturale qui créent des jeux de lumière.
Une rétrospective de l’artiste peintre Pierre Soulages est organisée en 1984 au Musée Seibu à Tokyo. En 1987, Pierre Soulages commence son projet de 104 vitraux pour l’abbatiale de Conques qu’il terminera en 1994.
Le Catalogue Raisonné Soulages, œuvre complet : peintures, rédigé par Pierre Encrevé est publié aux éditions du Seuil entre 1994 et 1998.
En 2005, Pierre Soulages fait une donation exceptionnelle à la Communauté d’agglomération du Grand Rodez : 500 pièces, dont tout l’œuvre gravé, les travaux préparatoires aux vitraux de Conques, des peintures sur toile et sur papier et des pièces d’archives. Pierre Soulages fera une seconde donation en 2012.
En 2007, Pierre Soulages fait une donation de ses œuvres également à la ville de Montpellier. Le Musée Fabre organise alors une exposition d’art sur le peintre Pierre Soulages : 20 tableaux de 1951 à 2006.
À l’occasion du 90e anniversaire du peintre Pierre Soulages, le Centre Pompidou présente en octobre 2009 la plus grande rétrospective jamais consacrée à un artiste vivant dans ce lieu. Parallèlement, le Musée du Louvre expose une peinture de l’artiste de 300 × 236 cm, datant du 9 juillet 2000, dans le Salon Carré de l’aile Denon.
Le musée Soulages est inauguré à Rodez en mai 2014 avec l’exposition Outrenoir en Europe, musées et fondations. Le tome 4 du Catalogue Raisonné Soulages, œuvre complet : peintures est publié l’année suivante.
En 2019, pour les 100 ans du peintre Pierre Soulages, une exposition est ouverte au Musée du Louvre dans le Salon Carré de l’aile Denon. Cette exposition présente trois peintures datant d’août et octobre 2019 de 390 x 130 cm. Un accrochage au Centre Pompidou accompagne cet évènement.
Pierre Soulages meurt à Nîmes le 25 octobre 2022 à l’âge de 102 ans.
© Galerie Diane de Polignac
Collections (sélection)
Collections (sélection)
Aalborg (Danemark), Nordjyllands Kunstmuseum
Antibes, Musée Picasso
Berlin, Nationalgalerie
Bielefeld (Allemagne), Kunsthalle Bielefeld
Bourg-en-Bresse (France), Musée de Brou
Caen, Musée des beaux-arts
Cambridge, MA, Fogg Art Museum, Harvard University
Canberra, National Gallery of Australia
Cassel, Staatliche Museen
Chicago, IL, Art Institute of Chicago
Cincinnati, OH, Cincinnati Art Museum
Clermont-Ferrand, FRAC Auvergne
Cleveland, OH, Museum of Art
Coblence, Ludwig Museum im Deutschherrenhaus
Colmar, Musée Unterlinden
Cologne, Museum Ludwig
Copenhague, Statens Museum fort Kunst
Détroit, MI, Detroit Institute of Arts
Dunkerque, Musée des beaux-arts
Düsseldorf, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen
Édimbourg, Écosse, Scottish National Gallery of Modern Art
Essen, Museum Folkwang
Évreux, Musée d’Évreux
Genève, Fondation Gandur pour l’Art
Grenoble, Musée de Grenoble
Hakone (Japon), Open-Air Museum
Hambourg, Hamburger Kunsthalle
Hanovre, Sprengel Museum Hannover
Honolulu, HI, Honolulu Academy of Arts
Houston, TX, Museum of Fine Arts
Karuizawa (Japon), Sezon Museum of Modern Art
Klosterneuburg (Autriche), Sammlung Essl
Kurashiki (Japon), Ohara Museum of Art
Los Angeles, CA, County Museum of Art
Luxembourg, Musée National d’Art
Mannheim (Allemagne), Kunsthalle Mannheim
Marseille, Musée Cantini
Melbourne, National Gallery of Victoria
Metz, Musée de la Cour d’Or – Metz Métropole
Milwaukee, WI, Milwaukee Art Museum
Montpellier, Musée Fabre
Montréal, Musée des beaux-arts de Montréal
Montréal, Musée d’Art Contemporain de Montréal
Munich, Staatsgalerie Moderner Kunst
Münster, Westfälisches Landesmuseum
Nantes, Musée des arts
Neuhaus (Autriche), Museum Liaunig
New Haven, CT, Yale University Art Gallery
New York, NY, Museum of Modern Art (MoMA)
New York, NY, Solomon R. Guggenheim Museum
Nice, MAMAC
Paris, Musée national d’Art moderne – Centre Pompidou
Paris, Musée d’Art moderne de Paris
Pittsburgh, PA, Museum of Art, Carnegie Institute
Princeton, NJ, Princeton University Art Museum
Rennes, Musée des beaux-arts
Rennes, FRAC Bretagne
Rio de Janeiro RJ, Museu de Arte Moderna
Rodez, Musée Soulages
Santiago, Musée Salvador Allende
São Paulo, Museu de Arte Contemporanea da Universidad
Saint-Étienne, Musée d’art moderne
Séoul, National Museum of Contemporary Art
Skopje (Macédoine), Museum of Contemporary Art
Stuttgart, Staatsgalerie – Sammlung Domnick
Stuttgart, Kunstmuseum
Tampere (Finlande), Sara Hildén Art Museum
Téhéran, Tehran Museum of Contemporary Art
Tokyo, Hara Museum of Contemporary Art
Tokyo, Bridgestone Museum of Art, Ishibashi Foundation
Toulouse, Les Abattoirs
Valence, Instituto Valenciano de Arte Moderno
Vienne, Moderner Kunst Stiftung Ludwig
Vitry-sur-Seine, MAC / VAL, FDAC du Val de Marne
Washington D.C., National Gallery of Art
Worcester, MA, Worcester Art Museum
Expositions (sélection)
Expositions (sélection)
Salon des Surindépendants, Parc des Expositions, Paris, 1947
Französische abstrakte Malerei, Staatsgalerie – Sammlung Domnick, Stuttgart, 1948
Salon des Réalités Nouvelles, Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, Paris, 1948
Peintures et sculptures abstraites, Galerie Allendy, Paris, 1949
Pierre Soulages, Galerie Lydia Conti, Paris, 1949
Galerie Birch, Copenhague, 1951, 1979
Soulages, Galerie Otto Stangl, Munich, 1952
Kootz Gallery, New York, 1954, 1955, 1956, 1957, 1959, 1961, 1964, 1965
Mathieu – Soulages, Arts Club of Chicago, Chicago, 1954
Gimpel Fils Gallery, Londres, 1955, 1967, 1972, 1973, 1977, 1980
Galerie de France, Paris, 1956, 1960, 1963, 1967, 1972, 1977, 1986, 1992
Pierre Soulages, gouaches et gravures, Galerie Berggruen, Paris, 1957
Rétrospective, Kestner Gesellschaft, Hanovre, 1960
Pierre Soulages, Gemeente Museum, La Haye, 1961
Pierre Soulages, Kunsthaus, Zurich, 1961
Rétrospective, Museum Folkwang, Essen, 1961, 2016
Soulages. Malerier og raderinger., Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhague, 1963
Pierre Soulages – Rétrospective, Museum of Fine Arts, Houston, 1966
Musée national d’Art moderne, Paris, 1967, 1979, 2009, 2019
Pierre Soulages – Rétrospective, Musée du Québec, Québec, 1968
Pierre Soulages – Rétrospective, Musée d’Art Contemporain de Montréal, Montréal, 1968
Pierre Soulages – Paintings since 1963, Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, 1968
Pierre Soulages – Paintings since 1963, Museum of Art, Carnegie Institute, Pittsburgh, 1968
Pierre Soulages – Paintings since 1963, Knoedler Gallery, New York, 1968
Rétrospective, Musée d’art et d’histoire, Neuchâtel, 1973
Peintures 1964-1972, Nordjyllands Kunstmuseum, Aalborg (Danemark), 1973
Peintures 1964-1972, Kunstforeningen Gentofte Rådhus, Charlottenlund (Copenhague), 1973
Peintures 1964-1972, HOK – Henie-Onstad Artsenter, Høvikodden (Norvège), 1973
Soulages, Musée Dynamique, Dakar, 1974
Pierre Soulages, Atelier des Halles, Paris, 1974
Pierre Soulages, Maison des Arts, Montbéliard, 1974
Rétrospective, Salas del Patrimonio Artistico y Cultural, Madrid, 1975
Rétrospective, Museu de Arte Moderno, Mexico, 1975
Musée Fabre, Montpellier, 1975, 1999, 2010, 2011
Rétrospective, Fundaçao Calouste Gulbenkian, Lisbonne, 1975
Rétrospective, Musée d’Art et d’Industrie, Saint-Étienne, 1976
Rétrospective, Museu de Arte Moderna, Rio de Janeiro RJ, 1976
Rétrospective, Fundaçao Cultural, Brasilia, 1976
Rétrospective, Museu de Arte Contemporanea da Universidad, Sao Paulo, 1976
Rétrospective, Museo de Bellas Artes, Caracas, 1976
Rétrospective, Kunstlerhaus, Salzbourg, 1980
Peintures récentes, Musée du Parc de la Boverie, Liège, 1980
Rétrospective, Charlottenborg, Copenhague, 1982
Oeuvres sur papier, Galerie Ostertag, Francfort, 1982
Soulages, Seibu Museum of Art, Tokyo, 1984
Oeuvres, Musée Saint Pierre Art Contemporain, Lyon, 1987
Gilbert Dupuis invite Pierrette Bloch et Pierre Soulages, Galerie Oniris, Rennes, 1988
Pierre Soulages, Tolarno Galleries, Melbourne, 1989
Soulages : 40 ans de peinture, Musée des beaux-arts de Nantes, Nantes, 1989
Soulages : 40 ans de peinture, IVAM, Centre Julio Gonzàlez, Valencia, 1989
Soulages : 40 ans de peinture, Museum Fridericianum, Cassel, 1989
Soulages, Moderner Kunst Stiftung Ludwig, Vienne, 1991
Pierre Soulages : une rétrospective, National Museum of Contemporary Art, Séoul, 1993
Soulages. Une rétrospective, Fine Arts Museum, Taipei, 1994
Soulages. Une rétrospective, Palais des Beaux-Arts de Chine (Meschuguan), Pékin, 1994
Soulages, Noir lumière, Museu de arte, São Paulo, 1996
Soulages, Noir lumière, Musée des beaux-arts de Montréal, Montréal, 1996
Soulages, Noir lumière, Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, Paris, 1996
Pierre Soulages (rétrospective), Kunstmuseum, Berne, 1999
Pierre Soulages, 82 peintures, Les Abattoirs, Toulouse, 2000
Lumière du noir, Musée de l’Ermitage, Saint Pétersbourg, 2001
Soulages l’œuvre imprimé, Bibliothèque nationale de France (BnF), Paris, 2003
Pierre Soulages, Painting the Light, Sammlung Essl, Klosterneuburg bei Wien, 2006
Prix Julio González, Pierre Soulages à l’IVAM, IVAM, Centre Julio Gonzàlez, Valencia, 2007
Musée du Louvre, Paris, 2009
Les Sujets de l’abstraction, 1946-1962 – Fondation Gandur pour l’Art, Musée Rath, Genève, 2011
Soulages XXIe siècle, Musée des beaux-arts de Lyon, Lyon, 2012
Soulages XXI secolo, Villa Medicis – Académie de France à Rome, Rome, 2013
Musée Soulages, Rodez, 2014, 2017, 2018
Soulages. Papiers, Musée Picasso, Antibes, 2016
Pierre Soulages – Noir / Lumière, Ludwig Museum im Deutschherrenhaus, Koblenz, 2018
Pierre Soulages : Beyond Black, Alisan Fine Arts Central, Central, Hong Kong, 2019
Soulages au Louvre, Musée du Louvre, Paris, 2019
Pierre Soulages, La puissance créatrice, Espace Lympia, Nice, 2020
Bibliographie (sélection)
Bibliographie (sélection)
Pierre Encrevé, Soulages. L’Œuvre complet, 4 vol. (1946-1958, 1959-1978, 1979-1997, 1997-2013), Paris, Le Seuil et Gallimard (catalogue raisonné de 1 554 œuvres)
Hubert Juin, Soulages, Le Musée de Poche, Paris, Georges Fall, 1958
Michel Ragon, Les Ateliers de Pierre Soulages, Paris, Albin Michel, 1990
Lydia Harambourg, L’Ecole De Paris, 1945-1965 : Dictionnaire Des Peintres, Lausanne, Ides et Calendes, 1993
Nathalie Reymond, La Lumière et l’Espace, Paris, Adam Biro, 1999
Henri Meschonnic, Le Rythme et la lumière avec Pierre Soulages, Paris, Odile Jacob, 2000
Gérard Georges Lemaire, Pierre Soulages au fond de la rétine de Roger Vailland, Paris, Les Lettres françaises, 2005
Pierre Encrevé, Soulages. Les Peintures. 1946-2006, Paris, Le Seuil, 2007
Jean-Michel Le Lannou, La Forme souveraine. Soulages, Valéry et la puissance de l’abstraction, Paris, Hermann, 2008
Pierre Encrevé, Les Soulages du Musée Fabre, Paris, Gallimard, 2008
Michel Ragon, Pierre Soulages, coll. « Ateliers d’artistes », Paris, Thalia, 2009
Pierre Encrevé, Soulages – 90 peintures sur toiles / 90 peintures sur papier, Paris, Gallimard, 2009
Pierre Encrevé & Alfred Pacquement, Soulages, catalogue de l’exposition, Paris, Centre Pompidou, 2009
Claude Pélissier, Conques, la couleur dans les vitraux de Soulages, Paris, L’Harmattan, 2012
Henri Darasse, Soulages, la peinture. Poétique de l’accident, Nîmes, Lucie, 2014
Lydie Dattas, La Blonde, les icônes barbares de Pierre Soulages, Paris, Gallimard, 2014
Pierre Encrevé, Soulages : Les papiers du musée, Paris, Gallimard, 2014
Pierre Duterte, Pierre Soulages au fil de l’amitié, Paris, Michel de Maule, 2016
Michel Pastoureau, Pierre n’a plus peur du noir, Paris, Privat, 2016
Robert Fleck & Hans Ulrich Obrist, Pierre Soulages, Paris, Manuella, 2017
Bruno Duborgel, L’art de Pierre Soulages. Approches, Paris, Bernard Chauveau, 2017
Bruno Duborgel, Pierre Soulages. Présences d’outrenoir, Paris, Le Réalgar, 2019
Christian Bobin, Pierre, Paris, Gallimard, 2019
Pierre Encrevé & Alfred Pacquement, Soulages au Louvre, Paris, Gallimard, 2019
Faq Pierre Soulages
Sur la page FAQ PIERRE SOULAGES retrouvez l’ensemble des questions et des réponses dédiées à l’artiste peintre d’art moderne Pierre Soulages.
